Depuis 1997, les Aînés Ruraux de l’Aube ont développé un réseau de visiteurs bénévoles à domicile, en partenariat avec les collectivités locales et les services à domicile.
Un accompagnement personnalisé qui, loin d’être une assistance aux personnes, s’avère être un indispensable complément des services médico-sociaux.

C’est probablement dans le premier regard qui accompagne la personne visitée que tout se joue. Ensuite, la discussion s’installe. «Nous voyons dans leurs yeux qu’elles sont contentes de notre visite» témoigne Jeannette Verdeaux, présidente du club de Bouilly et visiteuse à domicile depuis le démarrage de l’action.

Donner, recevoir et rendre : un accompagnement avant tout
Donner, recevoir, rendre : ces trois verbes sont au centre de la relation établie entre visiteur et personne visitée. Françoise Laillet, responsable du service social de la Mutualité sociale agricole Sud-Champagne, insiste sur «l'échange» de ces relations qui ne relèvent ni du service, ni de l’assistance. Pour Jeannette Verdeaux, si l'hôte propose une boisson, il est important non seulement de l'accepter mais surtout de le laisser faire, seul. C’est une marque d’intérêt pour le visiteur, une manière également de dire «J’existe encore pour quelqu’un, je peux recevoir et donner». Les visiteurs sont unanimes pour dire que les personnes apprécient de pouvoir offrir, ne serait-ce qu’une tasse de café.

Le principe du réseau de visiteurs à domicile fonctionne sur la liberté laissée à la personne visitée de choisir : son sujet de conversation, le jour de visite... La négociation sert de base à la relation car il n’est pas question de créer un état de dépendance et d’attente en arrêtant à l’avance des jours et heures de visite. «Nous ne venons pas avec un projet» précise l’une des bénévoles visiteuses. «Ce sont les personnes qui guident la conversation, qui apportent le thème de la discussion».

Un échange et du temps : une action axée sur le partage
Ces visites nécessitent pour les visiteuses une qualité d’écoute et une disponibilité totale. Dans une relation familiale ou professionnelle, le temps prend une autre dimension, consacré à des tâches spécifiques. On est plus proche de l’aide ou du service que de l’écoute approfondie. L’une des visiteuses complète: «Je visite trois personnes qui ont des enfants. Ceux-ci passent rapidement, pour déposer les courses, prendre des nouvelles, mais si vite… Car chacun a à faire, ailleurs. Avec nous, les personnes peuvent parler longuement de leur dernière visite chez le médecin, de leur passé et de leurs souvenirs. Et quand elles se répètent, nous ne le soulignons pas, nous sommes là pour les écouter.»

Dans cette relation d’échanges, les deux parties restent elles-mêmes, sans artifice, chacune ayant à s’adapter à l’autre sans contre-partie. Les visites apportent aux personnes une ouverture sur le monde qu’elles n’ont bien souvent perdue. C’est alors «l’extérieur qui vient à elles». L’une des personnes visitées dit à ce propos : «J’apprécie toujours d’avoir de la visite. Avec nos enfants, c’est différent. Nous avons nos habitudes, nos codes, on ne parle pas de la même façon avec eux et avec les personnes extérieures qui nous rendent visite.» Les visites à domicile permettent de renouer avec la spontanéité et la surprise.

Un impact difficilement mesurable
«Quand je suis allée voir Mme B. qui habite dans un immeuble, elle a appelé sa voisine de palier pour qu’elle profite de ma venue…». A Bar-sur-Seine, les visiteuses à domicile acceptent avec joie ce genre de situation.
A Bouilly, la fille d'une personne visitée l'assure : «Ma mère attend toujours avec beaucoup d’impatience les visites». Le réseau de visiteurs à domicile prend ainsi une dimension peu prévisible au départ du projet. C’est tout son intérêt. Souplesse et spontanéité favorisent ainsi son évolution.

Deux bémols cependant : le manque d’hommes dans le réseau. «Pour les hommes seuls, c’est plus facile d’avoir la visite d’un homme car le sujets de discussion ne sont pas les mêmes.» Et des visites qui, pour l’instant, ne s’adressent qu’à des personnes âgées alors que des plus jeunes pourraient également en avoir besoin.
Pour Claudette Brigand, présidente de la Fédération des Aînés Ruraux de l’Aube, «ce réseau a du potentiel. Il nous faut le développer car nous savons qu’il a un impact sur la vie des personnes et qu’il participe, en complément des autres services, à un maintien à domicile de qualité.»

Les points forts d’un réseau basé sur le bénévolat
Le réseau des visiteurs à domicile a été lancé en 1997. Le soutien de la Fondation de France dans le cadre de l’appel à projets Vieillir dans son quartier, dans son village, des aménagements à inventer ensemble, a permis au réseau de mieux communiquer et de se structurer, notamment dans les domaines suivants :
* La formation : les bénévoles se rencontrent une fois par an pour faire le point, en dehors de réunions de concertation qui ont lieu localement. Une journée d’information avec un médecin a été organisée sur la problématique du vieillissement et deux journées de formation permirent d'améliorer le dispositif.
* La crédibilité : grâce au partenariat avec la Fondation de France, le réseau a gagné en crédibilité, notamment auprès des Pouvoirs publics et des élus locaux.

Notons que les bénévoles engagés, les visiteurs, sont souvent des retraités actifs, autonomes, ouverts sur le monde et sur les autres, déjà fortement impliqués dans d’autres associations ou dans la vie locale. Une manière aussi d’attirer de jeunes retraités qui souhaitent se rendre utiles.

Trois réseaux des visiteurs à domicile
Bar sur Aube
* Cinq personnes visitées résidant en foyer-logement
* Trois bénévoles
* Trois partenaires : Mutualité sociale agricole (MSA), Comité local d’information et de coordination (CLIC), Centre communal d’action sociale (CCAS)
* Une commune de 6700 habitants et un club de 250 adhérents

Bar sur Seine
* Dix sept personnes visitées à domicile
* Six bénévoles
* Cinq partenaires : Mutualité sociale agricole (MSA), Aide à domicile en milieu rural (ADMR), Comité local d’information et de coordination (CLIC), Centre communal d’action sociale (CCAS), professionnels de santé
* Une commune de 3600 habitants et un club de 87 adhérents

Bouilly
* Vingt quatre personnes visitéesà domicile
* Cinq bénévoles
* Cinq partenaires : Mutualité sociale agricole (MSA), Aide à domicile en milieu rural (ADMR), Centre communal d’action sociale (CCAS), professionnels de santé
* Une commune de 1200 habitantset un club de 180 adhérents

Pour en savoir plus sur ce réseau et devenir bénévole, prenez contact avec la Fédération de l'Aube